Roy Higgins adalah salah satu joki terhebat di Australia yang masih hidup. Pada saat pensiun tahun 1983, ia telah menunggangi 2.300 pemenang selama tahun 1960-an dan 1970-an, termasuk dua Piala Melbourne. Higgins tetap terlibat 303hoki erat dengan industri balap dan merupakan penulis buku “The Jockey Who Laughed” tahun 1982, kumpulan cerita balap yang lucu.
Higgins lahir di kota pedesaan Victoria, Koondrook, pada tahun 1938. Ia memulai karier balapnya di Deniliquin, NSW pada tahun 1953, dengan menunggangi sirkuit balap pedesaan. Ia mungkin mendapat julukan “The Professor” dari pelatih kuda setempat, Jim Watters, yang merupakan komentar atas kemampuannya yang luar biasa di atas pelana. Higgins kemudian pindah ke Melbourne dan menjadi joki tersukses di Victoria saat itu, memenangkan sebelas Melbourne Jockey Premierships, yang pertama pada musim 1964/5.
Sejak awal kariernya, Higgins berjuang melawan berat badannya. Ia menggunakan trik seperti mandi air panas dan sauna untuk menurunkan berat badannya hingga 51 kilogram pada hari perlombaan. Karena perlombaan pada masa itu hanya diadakan pada hari Sabtu, ia akan menyempatkan diri pada hari Minggu untuk menikmati hidangan panggang tradisional dan menambah berat badan lima atau enam kilogram yang kemudian harus ia turunkan lagi sebelum perlombaan hari Sabtu berikutnya. Meskipun berat badannya bermasalah, Higgins telah menjadi joki terkemuka selama 30 tahun. Ketika ditanya apa yang akan dilakukannya setelah pensiun, ia dengan terkenal berkata, “Saya ingin menjadi pria gemuk kecil!”
Higgins berhasil menunggangi lebih dari 2.300 kuda pemenang termasuk dua kuda Melbourne Cup yang keduanya dilatih oleh Bart Cummings, kuda ras Selandia Baru: Light Fingers pada tahun 1965 dan Red Handed pada tahun 1967. Kuda terkenal lainnya yang dikaitkan dengan Higgins termasuk kuda miler Gunsynd, Leilani (sebagian dimiliki oleh Andrew Peacock) dan Storm Queen. Faktanya, Higgins bisa saja memenangkan tiga Piala Melbourne, ia adalah joki di kuda lain yang dilatih Cummings, Big Philou, yang menjadi pilihan taruhan yang panas, untuk Piala Melbourne 1969, yang secara kontroversial ditarik hanya beberapa menit sebelum dimulainya perlombaan, sebagai korban skandal doping.
Selama 30 tahun kariernya, Higgins memenangkan setiap perlombaan besar di Australia, sering kali beberapa kali. Kemenangan penting di Victoria adalah: W.S Cox Plate, Piala Caulfield, empat VRC Derbies, empat Blue Diamonds Stakes, dan lima VRC Oakes. Interstate Higgins memenangkan Piala Sydney 1962 dan 1969, dua Golden Slipper Stakes (1966, 1973) dan AJC Oaks enam kali. Perjalanan terakhir Higgins adalah di Flemington pada bulan Oktober 1983.
Pada tahun 1972, Ratu Elizabeth menganugerahkan Roy Higgins sebuah MBE untuk jasanya bagi industri pacuan kuda. Sejak pensiun sebagai joki, Higgins telah bekerja secara ekstensif sebagai komentator balap di TV dan radio, khususnya di stasiun Sport 927 di Melbourne. Ia juga merupakan dosen dalam program pelatihan joki di Northern Melbourne Institute of TAFE.
Roy Higgins tentu saja telah mendapatkan tempatnya dalam sejarah balap Australia. Anda bertanya-tanya apakah hari ini ia akan memulai kariernya sebagai seorang putus sekolah berusia 14 tahun yang berjuang dengan berat badannya selama karier balapnya. Umur panjang dan kesuksesan kariernya menunjukkan tekadnya sebagai seorang pria dan keterampilannya sebagai seorang joki.