Berlawanan dengan kepercayaan umum bahwa permainan poker dimulai pada abad ke-19 di AS, asal usul permainan ini jauh lebih jauh dalam sejarah dan berasal dari abad ke-10 Masehi di Tiongkok selama pemerintahan Kaisar Mu-Tsung. Meskipun pada saat itu dimainkan dengan domino, bukan kartu, prinsip, aturan, dan strategi permainan ini sangat mirip dengan poker modern. Diyakini bahwa sang kaisar sendiri senang memainkan permainan domino ini bersama istrinya dan pejabat istana. Ini adalah awal dari sejarah poker.
Permainan yang nantinya dikenal sebagai poker telah merambah berbagai masa dan benua hingga Mesir, India, dan Persia, yang kemudian dikenal pada abad ke-12 hingga ke-13 sebagai “Ganjifa”, yang dapat diterjemahkan sebagai “Kartu Harta Karun”. Kartu-kartu tersebut terbuat dari potongan kayu langka yang sangat tipis atau bahkan gading dan hanya terjangkau oleh orang-orang yang sangat kaya. Permainan ini mencapai Eropa pada abad ke-16 dan menjadi sangat populer pertama kali di Italia dan Spanyol yang dikenal sebagai “Primero”, kemudian di Prancis disebut “Poque” dan di Jerman disebut “Pochen”. Eropa-lah yang memperkenalkan jenis kartu dari kartu tarot Italia kocok69.
Ketika penjajah Prancis pindah ke Kanada pada awal abad ke-18, mereka membawa serta “Poque” mereka. Permainan ini kemudian menyebar lebih jauh ke selatan ke New Orleans dan menyebar pertama kali ke seluruh Louisiana tempat permainan ini dimainkan di bar terapung yang terkenal dan kemudian ke seluruh negeri. Salah satu penyebutan poker kontemporer paling awal terjadi dalam buku J Hildreth “The Dragoon Campaigns to the Rocky Mountains” pada tahun 1836. Permainan saat itu tampaknya merupakan variasi setumpuk kartu yang terdiri dari 20 kartu yang dimainkan dengan As, Raja, Ratu, Jack, dan Sepuluh yang dibagi di antara para pemain untuk membuat kartu terbaik, tidak ada kartu komunal.
Jonathan Green menggambarkan poker sebagai “permainan curang” dalam bukunya “An Exposure of the Arts and Miseries of Gambling” dan kemudian dalam bukunya “Reformed Gambler”. Pada tahun 1857 Allen Dowling dalam panduannya ke New York City menggambarkan poker 20 kartu sebagai “salah satu jebakan paling berbahaya yang dapat ditemukan di kota tersebut.” Namun selama masa ini permainan 52 kartu mulai meningkatkan popularitasnya dan selama periode Wild West dan terutama selama Perang Saudara, bar poker dapat ditemukan di setiap kota di AS dari pantai timur hingga barat.
Pertengahan abad ke-19 menyaksikan diperkenalkannya variasi baru permainan poker seperti Stud, penemuan koboi dari Ohio dan Indiana, 5 Card Draw, yang dimulai selama periode Perang Saudara. Meskipun kartu poker yang menang tidak seperti yang kita kenal sekarang. Edisi The American Hoyle tahun 1864 memberikan peringkat kartu pemenang berikut “satu pasang, dua pasang, urutan atau rotasi lurus, triplet, flush, full house, fours.” Ia menambahkan “Ketika straight dan flush muncul bersamaan dalam satu tangan, maka akan mengungguli full” tetapi tidak untuk fours.
Permainan poker Hi-Lo, di mana seorang pemain dapat membuat tangan yang menang dengan mendapatkan tangan tertinggi atau terendah, dimulai pada tahun 1903 dan menjadi paling populer pada tahun tiga puluhan dan empat puluhan abad ke-20.
Awal abad ke-20 menandai lahirnya Texas Holdem yang menjadi permainan Poker selama bertahun-tahun berikutnya. Berasal dari Texas, permainan ini tetap menjadi variasi poker lokal yang tidak dikenal oleh seluruh dunia hingga tahun 1960-an. Legenda poker Crandell Addington yang pertama kali memainkannya pada tahun 1959 mengatakan, “Mereka tidak menyebutnya Texas hold ’em pada saat itu, mereka hanya menyebutnya hold ’em.… Saya pikir saat itu jika itu menjadi populer, itu akan menjadi permainan. Draw poker, Anda bertaruh hanya dua kali; hold ’em, Anda bertaruh empat kali. Ini lebih merupakan permainan orang yang berpikir. Dan dia benar sekali!
Butuh beberapa tahun bagi Texas Holdem untuk membangun tempatnya dan menjadi Permainan Poker. Selama beberapa tahun, Golden Nugget Casino adalah satu-satunya kasino di seluruh Las Vegas yang menawarkan permainan Texas Holdem. Namun, itu adalah hari-hari sebelum turnamen poker dimulai. Tahun 1970 adalah tahun pertama World Series of Poker, WSOP, yang didirikan oleh Benny dan Jack Binion di Horseshoe Casino mereka. Texas Holden menjadi pusat perhatian untuk pertama kalinya. Meskipun World Series of Poker pertama tidak menarik banyak pemain, hanya 6 pemain yang ambil bagian dalam Seri pertama, yaitu tokoh-tokoh seperti Doyle Brunson, Jonny Moss dan khususnya Amarillo Slim, yang memenangkan gelang di Seri ketiga, yang menarik perhatian dunia pada Texas Holdem. Sejak saat itu poker dan khususnya Texas Holdem semakin kuat.
Tahun 2003 menjadi awal Era Keemasan baru untuk poker ketika seorang pemain amatir yang tidak dikenal saat itu Chris Moneymaker memenangkan gelang WSOP dan hadiah utama $2.500.000. Kemenangan ini mengubah dunia poker selamanya. Chris bukan hanya seorang pria biasa yang sangat karismatik yang bermain poker sebagai hobi, ia adalah Juara pertama yang lolos ke WSOP melalui promosi poker online eksklusif. Popularitas di ruang poker online meroket tahun itu dan selama bertahun-tahun berikutnya. Chris menunjukkan pemain biasa di setiap pasangan