Selepas sakit lama, legenda poker berusia 83 tahun “Amarillo Slim”, Preston, telah meninggal dunia. Beliau adalah pemenang Acara Kejohanan Poker Siri Dunia 1972, penerima gelang WSOP empat kali dan ahli Dewan Kemasyhuran Poker.

Preston telah disahkan menghidap penyakit jantung dan kanser lebih awal. Dia dimasukkan ke hospital hujung minggu lalu. Dia ditemani oleh ramai rakan pokernya, termasuk Doyle Brunson, bekas “Penjudi Jalanan”, rakan lariannya. Dia tidak dapat bertahan dan pengumuman kematian telah dibuat kepada Scott Clark, seorang pemain poker. Keluarga Preston mengeluarkan kenyataan berikut melalui Nolan Dalla (Pengarah Media di WSOP):

“Kami berharap semua orang akan mengingati Amarillo Slim, pemain poker mega888 kesayangan kami dan atas sumbangan positifnya kepada permainan Texas Hold’em.

Thomas Austin Preston, Jr., seorang Texas, digelar “Amarillo Slim” kerana kecintaannya pada pertaruhan prop dan kemahirannya yang luar biasa di atas padang. Preston membentuk Texas’ “Road Gamblers” dengan Brunson, dan Brian “Sailor”, bekas Juara Dunia. Mereka sering mengembara ke barat daya untuk bermain poker dan mencari rezeki. Brunson menyatakan bahawa hubungan mereka berakhir selepas mereka kehilangan wang Las Vegas mereka. Mereka tetap berkawan, dan mereka mencari rezeki pada tahun-tahun awal Siri Poker Dunia.

Pengiktirafan pertamanya ialah pada Acara Utama WSOP 1972. Dia memenangi kejuaraan dan gelang pertamanya. Dia cepat menjadi selebriti dan muncul di banyak rancangan bual bicara, termasuk The Tonight Show dan filem lain yang mempromosikan poker. Dia memenangi tiga lagi gelang WSOP dengan persembahan cemerlangnya di meja. Kemenangan terakhirnya ialah pada tahun 1990 dalam kejohanan Omaha Had Pot $5000.

Preston juga terkenal dengan usaha pokernya yang lain. Pengalamannya digunakan dalam beberapa buku poker termasuk Amarillo Slim’s Play Poker To Win. Autobiografinya, “Amarillo Slim in a World Full Of Fat People”, mendapat sambutan hangat. Dia berkongsi pengetahuan dan pandangan tentang kerjayanya di meja serta pengalamannya dengan pertaruhan prop.

Keseluruhan kerjaya Preston dalam poker kejohanan menyaksikan beliau mendapat wang tunai dalam kejohanan di seluruh dunia, termasuk sebelas kali di WSOP. Dia juga menduduki tempat keempat dalam acara Venetian Deep Stack Extravaganza, dan kemenangan Kejohanan WSOP Chris Moneymaker 2003.

Media sosial telah menerima banyak ucapan takziah mengenai kematian Preston.

Poker pro Bernard Lee tweeted: “RIP Amarillo Slim. Salah satu bintang poker pertama.”

Brunson turut berkongsi cerita dari blognya tentang rompakan yang dilalui Brunson dan rakannya pada awal 1960-an.